（一）原理
滑膜液位于關節腔內，也稱關節液或滑液，是由滑膜下毛細血管內的血漿濾過，經過滑膜進入關節腔，同時滑膜襯里細胞也分泌許多透明質酸，共同形成滑膜液，以潤滑關節，營養軟骨，在正常情況下，關節腔的滑液量很少，不宜抽取，即使大關節如膝關節最多也不超過4ml，各種原因所致的關節疾病，均可使滑膜和毛細血管的通透性增加，引起關節炎性反應，使滑膜液的量和成分發生變化，通過關節穿刺抽取滑膜液進行分析，對關節病的診斷具有重要意義。
（二）正常值
正?；ひ撼实S色或無色，清晰透明，粘稠性高，但不能自行形成凝集塊，粘蛋白凝集試驗所形成的凝決良好，白細胞數<0.2×109/L中性粒細胞<25%，葡萄糖含量（空腹）略低于血糖水平，細菌培養為陰性。
（三）臨床意義
  1、不同類型關節炎的滑膜液分析見表1-1。  

2、滑膜液中可有多種晶體成分，如在偏振光明顯微鏡下發現強烈的雙折射光的尿酸鈉結晶，有助于痛風的診斷；如呈弱陽性雙折射光為焦磷酸鈣結晶，支持假性痛風的診斷。 
  3、在類風濕性關節炎患者的滑膜液中可發現類內風濕細胞或稱“類風濕關節炎細胞”是帶有折光的周邊包涵體的中性粒細胞，包涵體內含有免疫病復合物和補體，此類型的RA預后差。 
  4、藥物性狼瘡患者滑膜液中有時可看到典型的狼瘡細胞，但對狼瘡的診斷幫助不大。此外，有些患者可有多核細胞及腫瘤細胞。 
  5、對懷疑為感染關節炎者，即使滑膜液草蘭染色，顯微鏡下觀察找不到細菌，或細菌培養為陰性，也不能除外感染性關節炎的診斷，必要時作厭氧菌培養，真菌培養及結核菌培養等檢查。